Oyster Story
De Oyster is ontstaan uit de visie van Hans Wilsdorf. De oprichter van Rolex wilde dat het polshorloge een integraal onderdeel uit zou maken van de technologische innovaties die de maatschappij aan het begin van de 20ste eeuw ingrijpend veranderden. Honderd jaar na deze revolutie in de horlogewereld blijft de Oyster zich evolueren en helpt het horloge zijn dragers om hun doelen na te streven.
Chronometrische precisie, waterdichtheid en automatische opwinding: deze drie grote uitdagingen en belangrijke mijlpalen in de horloge-industrie bevestigden het succes van een visionaire ondernemer en bepaalden het lot van een revolutionair horloge.
De uitdaging van precisie
In 1910 ontving een Rolex-horloge van het Official Watch Rating Centre in Bienne (Zwitserland) een certificaat van chronometrische precisie. Het was het bewijs dat dit polshorloge even nauwkeurig was als een zakhorloge, dat in die tijd de referentie was. Een paar jaar later, in 1914, werd de horlogewereld opnieuw verrast toen een ander polshorloge van Rolex van het Britse Kew Observatory een Klasse A-certificaat ontving, een onderscheiding die tot die tijd vrijwel alleen werd toegekend aan grote scheepschronometers.
Hiermee leverde Rolex een belangrijke bijdrage aan de reputatie van het polshorloge, dat daarvoor meer als een sieraad werd beschouwd en als uiterst onbetrouwbaar op het gebied van nauwkeurigheid. Na de uitdaging van de nauwkeurigheid te hebben overwonnen, richtte Rolex zijn aandacht op het ontwerp van de perfecte bescherming voor zijn uurwerken.
Van Oyster naar Oyster Perpetual
De uitvinding van de Oyster in 1926 betekende een gigantische doorbraak in de horlogewereld. De kast, waaraan het polshorloge zijn naam dankt, was dankzij het systeem waarbij de bezel, de kastachterkant en de opwindkroon op de middenkast werden vastgeschroefd, volledig water- en stofdicht.
Deze revolutie op het gebied van horlogevakmanschap werd in 1927 op de proef gesteld toen de Engelse Mercedes Gleitze het Kanaal overzwom en 10 uur in het ijskoude water doorbracht. Het horloge dat zij om had – een gouden Oyster – werkte daarna nog perfect.
Met de ontwikkeling van het baanbrekende automatische opwindsysteem in 1931, de Perpetual rotor, werden de prestaties van de Rolex-horloges verder verbeterd. Nauwkeurig, waterdicht en nu ook automatisch: de Oyster was ‘Perpetual’ geworden.
Een levend laboratorium
‘Presteren onder druk’, zo luidde de filosofie van Hans Wilsdorf. Vlak na de prestatie van Mercedes Gleitze vertrouwde hij Oyster-horloges toe aan diverse ontdekkingsreizigers, wetenschappers, atleten, piloten, zeevaarders, bergbeklimmers en duikers. Deze mannen en vrouwen moesten de betrouwbaarheid van Rolex-horloges van de hoogste bergtoppen tot de diepste oceanen op de proef stellen en veranderden zo de aarde in een levend laboratorium. Dankzij hun feedback konden de technici van de manufacture de Oyster-horloges perfectioneren en continu verbeteren.
Een collectie gedreven door innovatie
Beter bestand tegen druk en sterke magnetische velden, gegradueerde, draaibare bezel, tweede tijdzone... Vanaf de tweede helft van de jaren veertig verschenen er steeds meer modellen, die steeds gespecialiseerder werden om tegemoet te komen aan de uiteenlopende eisen. En zo werd uit de eerste Oyster een hele horlogefamilie geboren. Elk horloge werd een standaard in zijn categorie en veel horloges zijn iconen in de horlogeindustrie geworden.
Een engagement met de toekomst
De geschiedenis van de Oyster wordt ook gekenmerkt door de prestaties van de vele legendarische personen die een Rolex-horloge dragen.
Het merk steunt atleten die met hun ervaring, nauwkeurigheid, techniek en talent om jongere generaties te inspireren, de geschiedenis van hun sport hebben helpen vormgeven. Rolex blijft zijn betrokkenheid tonen door zijn partnerschappen met de meest prestigieuze instellingen in de paardensport, golfsport, autosport, tennis en zeilen.
Deze zoektocht naar uitmuntendheid is eveneens de drijvende kracht achter talentvolle individuen die door het Perpetual Arts Initiative worden gesteund en die een blijvende stempel drukken op de wereldcultuur. Door de ondersteuning van deze meesters van de emotie en de instellingen waar ze optreden, streeft Rolex ernaar de fundamentele menselijke waarden die het merk zo na aan het hart liggen, te behouden en door te geven.
Deze inzet voor de toekomst komt ook tot uiting in het Perpetual Planet Initiative, waar mannen en vrouwen hun expertise delen om de milieuproblemen van onze tijd het hoofd te bieden. Tegenwoordig bouwen deze veranderaars voort op de erfenis van de ontdekkingsreizigers uit het verleden om onze kennis van de wereld te vergroten en zo manieren te vinden om haar te beschermen.
De nieuwe Superlative Chronometer-certificering
In 2026 breidt Rolex de criteria voor zijn Superlative Chronometer-certificering uit tot zeven pijlers van uitmuntendheid: naast nauwkeurigheid, waterdichtheid, automatische opwinding en autonomie worden nu ook weerstand tegen magnetisme, betrouwbaarheid en duurzaamheid gecontroleerd. De onophoudelijke drang naar verbetering heeft altijd centraal gestaan bij Rolex, en deze filosofie is terug te vinden in al zijn horloges. Dit streven om de grenzen steeds verder te verleggen, komt bijvoorbeeld tot uiting in de voortdurende zoektocht van het merk naar chronometrische precisie. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van baanbrekende, optische atoomklokken, die de ‘manufacture‘ toegang gaf tot een ongekend niveau van precisie. Deze ultramoderne, innovatieve instrumenten zijn de huidige hoeders van de tijd bij Rolex en maken deel uit van het internationale netwerk dat de wereldwijde referentietijd (UTC) vaststelt.
